बेसबॉल बीजिंग 2008 के बाद पहली बार ओलंपिक कार्यक्रम में शामिल किया गया, जहाँ जापान को व्यापक रूप से स्वर्ण जीतने की उम्मीद थी लेकिन वह चौथे स्थान पर रहा।
SATOZAKI Tomoya जापान की टीम के कैचर थे जो बीजिंग में जापान की टीम को रिप्रेजेंट करने गए थे।टोक्यो 2020 ने पूछा कि, उन्होंने अपना समय बीजिंग में कैसे बिताया, प्रतियोगिता के दौरान उनके दिमाग में क्या आया, और वह ओलंपिक की राष्ट्रीय टीम के चयन के बारे में क्या सोचते हैं, जो किसी ऐसे व्यक्ति के दृष्टिकोण से हो जिसने दुनिया के महानतम मंच पर खेलने का अनुभव किया हो।
"सभी ने हमसे बीजिंग 2008 खेलों में स्वर्ण पदक जीतने की उम्मीद लगा रखी थी। जापान ने ओलंपिक खेलों के एथेंस 2004 में कांस्य पदक जीता और 2006 में वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक चैंपियन बन गया, इसलिए सभी की उम्मीदें बहुत अधिक थीं। मैं व्यक्तिगत रूप से बीजिंग में जापान के लिए खेलने का कोई दबाव महसूस नहीं करता था, लेकिन चौथे स्थान पर रहना या हारना एक समान ही था।"
"ओलंपिक खेलों में, कुछ बेसबॉल खेल सुबह 10 बजे शुरू होते थे, और खेल तब भी शुरू होते थे, जब पिछला गेम अतिरिक्त पारी खेल रहा होता था। इसलिए पेशेवर बेसबॉल के विपरीत, जहां हम आमतौर पर युगल के लिए खेल से पहले घंटों तक अभ्यास करते हैं, यहां हमारे पास वार्म-अप होने के लिए केवल 30 मिनट थे। और अगर पिछला गेम अतिरिक्त पारी में चला गया, तो हमें बेंच के पीछे गलियारे में इंतजार करना पढ़ता था, जब तक कि खेल समाप्त नहीं हो जाता और फिर सीधे हम कोर्ट में चले जाते। यह हाई स्कूल के टाइम में खेले जाने वाले बेसबॉल की ही तरह था। शायद ओलंपिक खेलों में हमें जो सबसे मुश्किल समायोजन करना था, वह हमारी सामान्य दिनचर्या को बदलना और अनुकूल बनाना था।"
"हम बीजिंग में ओलंपिक विलेज में नहीं रहे। हमने अपने होटल और स्टेडियम के बीच आगे और पीछे की तरफ झांका, और हालाँकि हमें अपने होटल में तियानमेन स्क्वायर एन मार्ग की एक झलक मिली, हम वास्तव में यह नहीं बता सके कि हम कहाँ थे? दिन बीतने लगे। हमारे पास ओलंपिक विलेज में जाने का एक मौका था, और मुझे यह सोचकर बहुत उत्साहित महसूस हुआ यानी अब हम ओलंपिक विलेज में रहते हुए विश्व के सारे प्रसिद्ध एथलीटों से भी मिलेंगे और बाकी लोग भी हमें देखकर यह कहेंगे, 'वाह, सभी प्रसिद्ध एथलीटों को देखो!'
"बेसबॉल पिचर और बल्लेबाज के बीच वन-ऑन-वन मैचअप है, और अंतरराष्ट्रीय खेलों में भी बिल्कुल इसी तरह है। जब जीतने की बात आती है, तो प्रत्येक खिलाड़ी की क्षमता मायने रखती है। कौन ज्यादा मजबूत होता है - पिचर या बल्लेबाज। सारा खेल इसी बात पर निर्भर करता है। बीजिंग 2008 में, हम कोरिया गणराज्य से हार गए क्योंकि हम उनके पिचर KIM Kwang-hyun को बाहर नहीं कर सके। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगा कि यह सब पिचर पर निर्भर करता है।"
"ओलंपिक खेलों से ठीक पहले जापान की राष्ट्रीय टीम के सदस्यों का चयन किया जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि हमें ऐसे खिलाड़ियों की ज़रूरत है जो खेलों के दौरान बेहतरीन परिणाम देंगे। यदि टीमवर्क की आवश्यकता है, तो संभवत: पेशेवर टीमों में से एक को भेजना सबसे अच्छा है। फुटबॉल में यह जरूरी नहीं कि, शीर्ष गोलस्कोरर का राष्ट्रीय टीम में नाम हो, लेकिन बेसबॉल में अग्रणी हिटर का चयन होने की संभावना है। दूसरे शब्दों में, गठन बेसबॉल में तय किया गया है, इसलिए भले ही हमारे पास एक साथ अभ्यास करने के लिए अधिक समय न हो, जब तक प्रत्येक खिलाड़ी सबसे अधिक सक्षम होता है, टीम अच्छी तरह से काम करेगी और जीत सकती है।”
"बीजिंग में, खिलाड़ियों का स्तर बहुत अधिक था, इसलिए मैंने अपनी क्षमता का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और मैंने वास्तव में इसका आनंद लिया। जब मैंने धावक को कट की कोशिश की, जिसने दूसरा बेस स्कोर करने का प्रयास किया, तो मैंने गेंद को पकड़ कर फेंक दीया।" यह जल्दी से जल्दी संभव है और वहां बेस को कवर करने वाला पहले से ही कोई था। एक राष्ट्रीय टीम के सदस्य के रूप में, यह उस स्तर पर खेलने में बहुत मजेदार है। ओलंपिक खेलों में सामान्य से अलग एकमात्र बात यह है कि विरोधी सभी विदेशी टीमें हैं। आप वैसे ही खेलिए जैसा आप आमतौर पर खेलते हैं और और आप वास्तव में उसका पूरा आनंद उठाएंगे।”
"आप देख सकते हैं कि जापानी लोग ओलंपिक खेलों में जापानी एथलीट को जीतते हुए देख वास्तव में उत्साहित हो जाते हैं। नतीजा ही सब कुछ है। HANEDA Takuya ने कैनोई में पदक जीतकर ध्यान आकर्षित किया। (रियो 2016 में कांस्य पदक विजेता) और उनकी उपलब्धि ने खेल में रुचि बढ़ाने में मदद की। मुझे उम्मीद है कि ओलंपिक खेलों में बेसबॉल की वापसी से इसका व्यापक दर्शकों द्वारा आनंद लिया जा सकेगा, और जो लोग बेसबॉल पर ध्यान नहीं देते हैं, उन्हें पता चलेगा कि यह एक मजेदार खेल है और यहां तक कि वे इसे आजमाना भी चाहेंगे।”
"लोग कहते हैं कि इन दिनों बहुत कम लोग बेसबॉल खेलते हैं, लेकिन बेसबॉल के आसपास का [प्रशिक्षण] वातावरण किसी भी अन्य खेल की तुलना में कहीं बेहतर है। आप नदी के किनारे पर जा सकते हैं और मैदान पर भी खेल सकते हैं। अभी भी कई बेसबॉल टीमें हैं और अगर टीम में ज़्यादा खिलाड़ी नहीं हैं, तो आपको हमेशा खेलने का मौका मिलता है।"
"मैंने बेसबॉल के बारे में जानकारी साझा करने के लिए YouTube का उपयोग करना शुरू कर दिया है। मैं बेसबॉल से संबंधित किसी भी उचित जानकारी में रुचि रखता हूँ। उदाहरण के लिए, आप अक्सर सुनते हैं कि पिचर का नेतृत्व करने के लिए यह पकड़ने वाले की भूमिका है, लेकिन यह केवल तभी सच है जब आप गेम जीतते हैं। एक महान कैचर के हिस्से में बहुत सारी हिट या बहुत सारी जीत होती है, या दोनों। ‘परिणाम’ इस दुनिया में सब कुछ हैं। आपके द्वारा अर्जित परिणामों पर आपका मूल्यांकन होता है। इसलिए मैं चाहता हूं कि बेसबॉल के इच्छुक लोग शून्य से शुरुआत करके एक पहुंचे, और फिर एक से दस और दस से सौ तक। मुझे उम्मीद है कि मेरे द्वारा दी गई सलाह उन लोगों के लिए एक पाठ्यपुस्तक जितनी उपयोगी होगी।"
"अगर जापान अपना सामान्य खेल खेल सकता है और कोई गलती नहीं करता है, तो उनके पास टोक्यो 2020 खेलों में स्वर्ण पदक जीतने का शानदार मौका है। बेसबॉल में, ओलंपिक टीम के लिए खिलाड़ियों का चयन पेशेवर सत्र के बीच में होता है, इसलिए उस समय सर्वश्रेष्ठ परिणाम देने वाले खिलाड़ियों को टीम में चुना जाता है। यदि ओलंपिक खेल इस साल निर्धारित किया गया होता, तो मुझे लगता है कि आधे से अधिक सदस्यों का 2019 WBSC प्रीमियर 12 टीम का चयन किया गया होगा। ऐसा नहीं होता की इस साल एक खिलाड़ी का अच्छा सत्र रहा, तो वह अगले साल के ओलंपिक खेलों के लिए स्वचालित रूप से चुने जाएगा। एक खिलाड़ी जो अभी तक एक बार भी टीम में नहीं खेला है, हो सकता है कि वह अगले साल एक शानदार प्रदर्शन करे और टीम में चुना जाए। अगले साल डेब्यू करने वाले एक नए खिलाड़ी को भी चुना जा सकता है।"
"जापान की राष्ट्रीय टीम में चुने जाने के लिए, खिलाड़ियों को अगले सत्र में अच्छा खेलना होगा और परिणाम तैयार करने होंगे। उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी और अगले साल के लिए तैयार रहना होगा। यदि वे अच्छे परिणाम देते हैं, तो उनके पास जापान के लिए खेलने और उच्चतम स्तर पर बेसबॉल का आनंद लेने का अच्छा मौका है।”
"खिलाड़ियों को ओलंपिक खेलों के बारे में बहुत अधिक नहीं सोचना चाहिए, केवल अच्छा खेलने पर ध्यान केंद्रित करें। और यदि वे एक महान सत्र में हैं, तो उन्हें एहसास हो सकता है कि वे बहुत अच्छी तरह से चुने जा सकते हैं। अभी, सभी के पास एक मौका है। यह देखना रोमांचक होगा कि अगले साल के खेलों में जापान के लिए कौन खेलने वाला है।”
